El condado de Garfield no ofrecerá fondos a la ciudad de Carbondale en su intento de apoyar a docenas de inmigrantes recientes que han llegado a la pequeña comunidad de montaña en los últimos meses.
Durante una reunión del condado celebrada el 20 de febrero, el personal y los administradores de Carbondale solicitaron a los comisionados del condado ayuda financiera, recursos para refugios y apoyo organizativo.
Los tres comisionados expresaron su preocupación por apoyar a los recién llegados frente a las personas que llevan más tiempo viviendo en el condado.
El comisionado Mike Samson dijo que la junta tiene el "deber jurado" de cuidar de las personas que ya están en el condado de Garfield y no quiere reasignar fondos que de otro modo irían a sus constituyentes.
"Pienso en los veteranos", dijo. "Pienso en los sin techo. Pienso en la gente que apenas sale adelante. ... Tenemos que cuidar primero de nuestra gente".
El comisario John Martin dijo que él mismo ha estado sin techo y que los nuevos inmigrantes deberían ser más independientes y depender menos de los servicios públicos.
"Tienen que convertirse en ciudadanos", dijo Martin. "Dejen de seguir facilitándoles las cosas. Si realmente quieren ayudar, tienen que volver a los centros de Denver y obtener [apoyo] legal".
Se sabe que es difícil obtener la ciudadanía; según los abogados de inmigración, algunos recién llegados pueden acabar en listas de espera durante más de cuatro décadas antes de poder ser naturalizados.
Pero Rob Stein, que ha estado gestionando la respuesta a los inmigrantes de Carbondale, dijo que muchos de los recién llegados al valle Roaring Fork son de Venezuela y reúnen los requisitos para el Estatus de Protección Temporal, que ofrece permisos de trabajo y algunas protecciones contra la deportación.
Aun así, puede llevar meses presentar la solicitud y recibir la documentación.
Carbondale recibió fondos del Departamento de Asuntos Locales para alojar a 40 personas en refugios temporales hasta el 31 de marzo. Stein dijo que este alojamiento les da a los inmigrantes algo de tiempo, para que puedan incorporarse legalmente a la mano de obra.
El comisionado Martin dijo que lo entendía, pero que no apoyaba el esfuerzo, y dijo que la ciudad "seguía facilitándoles las cosas".
Stein respondió que, sin ninguna acción, Carbondale y el condado de Garfield se verán obligados a lidiar con los efectos de una importante población sin vivienda.
"A falta de cualquier otra acción, parece probable que lo que ocurra es que la gente vuelva a acampar en el espacio público", dijo Stein. "Será un problema de aplicación de la ley. Será un problema medioambiental. Será un problema comunitario. Será un elemento disuasorio para el turismo".
En una llamada telefónica después de la reunión, Stein dijo que entendía algunos de los puntos de los comisionados, pero que le preocupaba que no reconocieran plenamente las consecuencias de la falta de acción.
Aunque los refugios están a punto de cerrar, los funcionarios de Carbondale prevén que llegarán más inmigrantes al valle Roaring Fork en busca de trabajo a medida que las temperaturas suban y haya más empleos diurnos disponibles.
Aunque el apoyo financiero no está sobre la mesa, los comisionados del condado de Garfield dijeron que su directora de Servicios Humanos, Sharon Longhurst-Pritt, seguirá asistiendo a las reuniones en las que los gobiernos locales elaboran estrategias para planes futuros.
