Las autoridades de Carbondale esperan que una coalición regional de gobiernos y organizaciones sin ánimo de lucro intervenga para atender a la nueva población de inmigrantes sin hogar del valle Roaring Fork, mientras la ciudad se prepara para cerrar su sistema de refugios temporales el 31 de marzo.
En una reunión municipal celebrada en la noche del 20 de febrero, los administradores de Carbondale reforzaron su voluntad de dar un paso atrás en su papel de principal proveedor de servicios para el reciente aumento de refugiados sin hogar en la región.
Rob Stein lleva desde diciembre gestionando la respuesta a los recién llegados a Carbondale con la Directora Municipal, Lauren Gister, y ahora trabajan para formar una "Coalición de Conexiones Comunitarias".
Stein declaró el 20 de febrero que su visión de la coalición incluye ofrecer a los refugiados un campamento designado, servicios sanitarios, gestión de casos y apoyo jurídico.
La West Mountain Regional Health Alliance ha aceptado organizar esta coalición y poner en contacto a los recién llegados con los proveedores de servicios si Carbondale puede ayudarles a conseguir financiación.
Stein explicó a los fideicomisarios municipales que la organización sin ánimo de lucro podría tener que contratar a nuevo personal y que le preocupa comprometerse antes de tener asegurados los recursos.
"Sin un compromiso firme por parte de municipios y comarcas, van a tener que cargar con la bolita", afirma Stein. "Por eso necesitan un cierto grado de compromiso por parte de los financiadores. Y para mí, eso significa que todo el mundo tiene que aportar su parte, y también tenemos que buscar agresivamente fuentes externas de financiación, o esto es un juego de cascarón. Se vendrá abajo".
Si la ciudad de Carbondale consigue que otros gobiernos y proveedores de fondos se sumen, la coalición aliviará la presión sobre ciudades y condados para que elaboren sus propios planes.
Sin embargo, al personal y a los funcionarios municipales les preocupa que el proceso no avance lo bastante rápido.
El personal de Carbondale tiene previsto reunirse individualmente con los residentes del albergue para ayudar a las personas y familias a elaborar un plan para el 1 de abril, pero Colin Laird, administrador municipal de Carbondale, teme que, sin un plan más concreto, la ciudad pierda los avances logrados en los últimos meses. Dice que quienes decidan quedarse aquí no tendrán adónde ir.
"No hay sitio para acampar", dijo Laird. "¿Qué hacen? No sé si tenemos capacidad para conseguir planes individuales para toda esta gente".
La directora municipal, Lauren Gister, ha enviado una carta a los condados de Pitkin, Eagle y Garfield, solicitando a cada uno de ellos que aporten 50.000 dólares, espacio para refugios y apoyo organizativo para sus esfuerzos actuales.
El condado de Pitkin donó 50 catres a la ciudad de Carbondale en noviembre y, según Marci Suazo, responsable de comunicación del condado, están interesados en ofrecer ayuda económica para programas a largo plazo.
En la mañana del 20 de febrero, los comisionados del condado de Garfield se negaron a apoyar económicamente la iniciativa, alegando su preocupación por la posibilidad de repartir fondos entre los nuevos inmigrantes en detrimento de los residentes actuales y por los problemas que plantean las políticas fronterizas federales.
Gister dijo en la reunión de Carbondale del 20 de febrero que si la ciudad quiere que otros gobiernos regionales intervengan y financien esta coalición, tienen que elaborar peticiones más específicas.
"Casi tiene que estructurarse como si fuera una respuesta a una RFP (solicitud de propuestas) en la que hay objetivos claros, tareas claras, un presupuesto claro", dijo Gister. "Y creo que si conseguimos organizar algo así, podremos avanzar más rápidamente".
Carbondale espera que un gran número de personas se queden después del cierre de los refugios, durmiendo en coches y tiendas de campaña en terrenos públicos.
A los administradores municipales les preocupan las repercusiones del gran número de personas sin hogar que duermen en las calles de Carbondale, pero también se preguntan si la mayor visibilidad estimulará la acción entre los socios gubernamentales y las organizaciones sin ánimo de lucro.
Si la gente abandona los refugios temporales de Carbondale antes del 31 de marzo, la ciudad ya no llenará la cama vacía con alguien que haya estado en su lista de espera. Y el 22 de marzo, la ciudad suspenderá el servicio de comidas en la escuela primaria Crystal River.
