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Esta es la segunda parte de Bicicletas, autobuses y automóviles, una serie de tres partes sobre los desplazamientos, la congestión y el transporte en el valle de Roaring Fork.
Los valles de Roaring Fork y del río Colorado son grandes destinos para el ciclismo de montaña y hogar de muchos ciclistas ávidos.
Pero los defensores de la bicicleta quieren hacer posible que los lugareños también puedan ir en bicicleta con fines prácticos: ya sea a la tienda de comestibles, al trabajo o a la escuela.
Una forma de hacerlo es a través de los eventos "Bike There" (Ir en bicicleta a lugares).
Cuando empiezan las clases una soleada mañana de viernes de mayo, la escuela primaria de Glenwood Springs tiene los aparcabicicletas llenos en la entrada de la escuela.
Steve Smith, fundador de Glenwood Springs Bicycle Advocates, está muy contento por ello.
"Aquí no está así de lleno todos los días, pero... habrá bicicletas en cada uno de esos aparcabicicletas en un día escolar de primavera y otoño, incluso sin un evento especial", dijo.
Glenwood Springs Bicycle Advocates organizó un evento llamado “Bike to School Day” (Día de bicicleta a la escuela), para los alumnos en el que les dio pegatinas, snacks y timbres para las bicicletas. Es parte del objetivo de Smith de hacer ver a los residentes que la bicicleta puede ser un medio de transporte tan práctico como el coche.
Algunos alumnos, como Matthew Mendes, ya van en bicicleta a la escuela todos los días. Le acompaña su padre, Francisco, que va en un patín eléctrico.
"¿A la escuela? Todos los días. Sí, porque vivimos por acá cerca", dice. "Entonces, bien pues usa bastante la bicicleta. Cuando salimos al parque, Veltus Park".
Según el Departamento de Energía de EE.UU., más del 60% de los desplazamientos diarios en 2021 fueron de menos de cinco millas.
Steve Smith dijo que esa distancia corta se presta bien a los recorridos en bicicleta... y puede, a veces, ser más rápida que su coche.
"Se puede llegar a un viaje tan corto sin utilizar el coche", dijo. "Si te deshaces del coche, cuando llegas allí, tienes que lidiar con el estacionamiento, con atascos de tráfico, dependiendo de la hora del día".
La mayor vía ciclista de Glenwood Springs es el sendero Rio Grande, que conecta a los ciclistas con otros carriles bici locales. Smith dijo que las demás ciudades del valle siguen un modelo similar.
"Los pueblos de aquí a Aspen... son una especie de joyas de la cadena, y dentro de cada pueblo, utilizan esa línea de paso, pero crean sus propias pequeñas redes locales", dijo.
Los funcionarios locales también están interesados en que las bicicletas ayuden a cerrar las brechas de conexión con otras formas de tránsito. La idea es que la gente tome el autobús u otro medio de transporte público para llegar a su destino, pero necesita una forma de llegar a las paradas de transporte desde su casa, trabajo o escuela. Ese vacío es lo que los expertos llaman la "primera y última milla" de su recorrido.
En el valle Roaring Fork, esa milla a menudo sería ir en bicicleta, ya sea una bicicleta personal o una bicicleta del programa de bicicletas compartidas WeCycle.
Smith da crédito a WeCycle por ayudar a reducir la barrera de entrada para la gente que quiere probar a desplazarse en bicicleta.
"Tener bicicletas en lugares estratégicos que ni siquiera son tuyas o darles mantenimiento, que solas se cierran con candado, que siempre te están esperando, y luego tienes un lugar conveniente para guardarlas cuando terminas de usarlas y te vas", dijo sobre WeCycle.
Pero no todo el mundo tiene la posibilidad o el acceso fácil a la bicicleta. Otros servicios como los shuttles a demanda a través de RFTA y Car-to-Go crean otras opciones para el vacío de la primera y la última milla en la comunidad. Pero tener más bicicletas en la carretera, y mantener una buena infraestructura para esas bicicletas y sus usuarios, también beneficia a los conductores.
Smith dijo que, si hay menos coches en el camino, hay menos tráfico.
"Cuanta más gente vaya en bicicleta para hacer unos cuantos viajes cortos... esa es la cantidad de coches que no están fuera entrando en conflicto, en atascos, demorando a la gente que conduce", dijo. "Así que sí, todo el mundo se beneficia cuando algunos de nosotros vamos en bici o andando o en autobús".
Del mismo modo que el hecho de que unas cuantas personas más dejen de usar el coche y se monten en la bicicleta sirve de algo para reducir la congestión y también tiene un impacto en el medio ambiente, dijo Smith.
"De nuestros 15 o 20 viajes, hacemos dos, tres, cuatro o cinco en bicicleta, y nuestros vecinos hacen lo mismo", dijo. "Es notable cómo eso supone un beneficio tangible para el propio planeta".
Pero Smith quiere hacer hincapié en que las bicicletas no sólo son prácticas y respetuosas con el medio ambiente. También son muy divertidas.
"A veces existe el instinto de decir, oh, una bicicleta es un juguete. Es para niños. Pues vaya si lo es", afirma. "Sí, pero no se limita a eso, cualquiera de nosotros a cualquier edad puede darle un buen uso práctico a una bicicleta".
Eventos como el Día de la bicicleta a la escuela ayudan a enfatizarlo.
"Ese tipo de entusiasmo juvenil, ayuda a esos jóvenes a fomentar este hábito que, con suerte, mantendrán cuando crezcan", dijo. "Pero también brilla y nos da luz para que el resto de nosotros diga, oh, sí, eso se ve divertido. Voy a intentarlo".
Y para Francisco y Matthew Mendes, es una forma agradable de pasar un poco de tiempo entre padre e hijo.
"Que, ya que el trabajo le quita mucho tiempo, puedo por lo menos dedicar un tiempito venir con él".
Pero para la gente que no es tan afortunada como la familia Méndez, y tiene desplazamientos mucho más largos, la RFTA y las ciudades del valle están colaborando para que la gente no tenga que utilizar el coche en desplazamientos más largos.
Conocerá más detalles sobre esos esfuerzos en la tercera parte de esta serie.
Esta noticia fue traducido en Español por Convey Language Solutions.
