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Voluntarios de la localidad donaron aproximadamente 7,000 libros (nuevos y usados) en inglés y español, en la feria del libro “Free-For-All” en el centro comunitario de Glenwood Springs a principios de este mes.
Este evento anual es muy parecido a una feria del libro escolar, con premios, cuentacuentos y actividades artísticas, pero los libros son gratuitos y los adultos también son bienvenidos.
Rebecca Percy, madre de familia y pediatra de la localidad, puso en marcha el año pasado esta feria del libro gratuita junto con otros miembros de la comunidad para promover la igualdad en materia de alfabetización de niños y adultos.
“Me refiero a la igualdad en el sentido de tener una biblioteca en casa, tener acceso a un libro que puedan leer en la comodidad de su hogar, algo que sientan que es realmente suyo, que puedan conservar o regalar a otra persona”, dijo Percy. “Y sabemos que cuanto más acceso tengan los niños a su propia biblioteca en casa, mejor salud socioeconómica, mental y física tendrán a largo plazo”.
Percy, que trabaja en la Clínica Infantil Castle Valley de Carbondale y New Castle, tuvo la idea de la feria del libro después de ver lo entusiasmados que estaban los niños y los residentes locales con los libros gratuitos que ofrecen a sus pacientes.
“En nuestras clínicas, ofrecemos tanto una despensa como libros a nuestros pacientes, ya que los niños no tienen tanto acceso gratuito a los libros en nuestra comunidad”, comentó Percy. “Así que empecé a recolectarlos y a dárselos a los niños en el consultorio, y un día, una de las maestras, Shelby Williams, del distrito escolar RE-2, se puso en contacto conmigo y me dijo: “Oye, tengo un montón de libros. ¿Puedo dártelos?”. Y pensé: “¿Sabes qué? Podríamos ampliar nuestro programa de libros gratuitos”.
En la feria del libro de este año, celebrada el 13 de diciembre, escritores locales firmaron ejemplares de sus libros; el propietario de la nueva librería Alpenglow de Glenwood Springs regaló pegatinas y broches; y los niños pudieron decorar sus propios marcadores de libros con su objetivo personal de lectura para el año.
Los cuatro hijos de Percy participaron como voluntarios en el evento, entre ellos Buggy, de 8 años, que rellenó su marcador de libros con el objetivo de leer un mínimo de 20 minutos al día durante un mes.
“Me gusta leer novelas de misterio, cómics y cuentos de hadas, y creo que la lectura es importante porque te permite aprender de cosas que puedes leer en silencio y no necesitas tener mucho dinero para leer”, comentó Buggy. “Pero no todo el mundo puede conseguir libros, por eso los regalamos, para que todos podamos tener libros”.
Cerramos la brecha en materia de alfabetización con libros en español
Para el evento de este año, Percy y los voluntarios de la feria del libro trabajaron con varios patrocinadores de negocios locales, entre ellos la Clínica Infantil Castle Valley y Two Rivers Community Foundation para recaudar fondos con el fin de incluir una mayor selección de libros en español para todas las edades.
“En este valle tenemos una enorme población de personas principalmente hispanohablantes, o, en el caso de los niños, es posible que sus padres solo hablen español y ellos estén aprendiendo inglés en la escuela,” afirmó Percy. “Quizá no tengan el mismo acceso a libros, ya sea porque se mudaron aquí y no tuvieron la posibilidad de traer sus propios libros con ellos, o una vez que llegan aquí, su familia no tiene los recursos para comprar sus propios libros”.
En la feria del libro de este mes, Amber, de 6 años y residente de New Castle, que va a la escuela Riverview de Glenwood Springs, echaba un vistazo a la sección infantil en español con su padre.
“Leo en la escuela y me gustan los libros tanto en español como en inglés” dijo.
El padre de Amber comentó que la lectura ha ayudado a su hija a hacerse bilingüe: “Se me hace muy bien esta feria de libros porque así motivan a los niños a leer en los dos idiomas”.
Daisy Salinas y su hija Aaliyah, que asiste a Escuela Primaria Glenwood Springs, también estaban hojeando la sección infantil en español.
“En realidad no sabía que tendrían libros en español, pero somos bilingües y es fenomenal que tengan libros en diferentes idiomas”, dijo Salinas. “Y creo que es genial que puedan ofrecer libros gratis a los niños que tal vez no tienen los recursos para salir a comprarlos o no saben que pueden obtener una tarjeta de biblioteca gratis”.
Por su parte, a Aaliyah le gustó encontrar libros en las secciones de español e inglés de los que nunca había oído hablar.
“Como éste, que se llama ‘Grimmtastic Girls’ y parece un libro genial”, dijo.
Al otro lado de la mesa, Indhira Barrón, residente de Silt, escogía varios libros en español para sus amistades y colegas.
“A personas que conozco y con las que trabajo les interesa tener algo que hacer que no sea estar al teléfono, así que me dijeron: ‘Si vas, por favor, tráeme un libro’”, dijo Barrón. “La mayor parte de nuestra comunidad hispanohablante trabaja hasta las 5 en Aspen, así que es muy difícil llegar antes de las 6, y por eso estoy aquí”.
Barrón espera iniciar un club de lectura en español con sus amistades para ayudarse mutuamente a desconectarse de sus dispositivos y pasar más tiempo juntos.
“Ya sabes, para compartir estos libros”, dijo. “Y porque es una gran oportunidad para hacer algo muy saludable”.
Nos centramos en la igualdad y el acceso en medio de la polémica por la prohibición de los libros
Aunque Percy no pretendía que la feria del libro fuera una declaración política contra la prohibición de libros, reconoció que con los esfuerzos locales y nacionales para restringir determinados libros de las bibliotecas, es difícil separar un evento que celebra el libre acceso a una diversidad de libros de la controversia.
“Creo que la lectura en sí misma es un acto político, porque es un espacio en el que la gente tiene derecho a ver el mundo de muchas maneras diferentes, y creo que algunas personas argumentan que eso es extremadamente político”, dijo Percy. “Así pues, este evento no es algo político en el sentido de que yo venga a imponer nada, sino en el sentido de que estoy permitiendo que la gente tenga acceso a los libros, y a algunas personas eso les da mucho miedo, pero yo creo que es muy liberador”.
Recientemente, Percy se postuló para el asiento de Glenwood Springs en la junta directiva del distrito de bibliotecas del condado de Garfield, pero no pudo asistir a la entrevista debido a un conflicto de agenda. Los comisionados del condado de Garfield aplazaron hasta el nuevo año la decisión de cubrir o no el puesto y, aunque Percy no está segura de si volverá a postularse, se ha comprometido a asegurarse de que la gente tenga acceso a una amplia gama de libros.
“Para mí, los libros son un lugar donde los niños y las personas pueden ir y verse plenamente. Es un lugar donde pueden leer algo por primera vez y darse cuenta de que no están solos. Puede ser el primer lugar donde se den cuenta de que no hay problema de sentirse como se sienten”, dijo Percy. “Asimismo, puede ser un espacio en el que se percaten de que hay personas diferentes a ellos cuyo punto de vista también es válido; así que los libros dan miedo porque es posible que en ellos se cuestionen nuestras propias creencias y debamos considerarlas”.
La escritora local Nancy Bo Flood, quien ayudó a dirigir las sesiones de los cuentacuentos y firmó ejemplares de sus libros infantiles durante la feria del libro de la comunidad, concordó.
Flood trabajó durante 20 años con maestros de la Nación Navajo en la elaboración de libros para niños sobre su cultura, y está convencida de que el acceso a los libros es fundamental para la democracia, especialmente con los recientes intentos de prohibirlos en todo el país.
“Me parece que es muy importante para nosotros, como país democrático, tener el derecho de elegir lo que queremos leer y de tener los libros que queremos en nuestra propia casa”, dijo Flood. “Ha sido muy bueno ver salir tantos libros acerca de pueblos y culturas sobre las que nunca habíamos escrito antes, porque todos los niños deberían verse reflejados en un libro, y está ocurriendo, y desde luego no queremos frenarlo”.
Esta noticia fue traducido en Español por Convey Language Solutions.