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A medida que se acerca el día de las elecciones, varios debates estatales y locales tuvieron lugar recientemente en Aspen y Glenwood Springs.
Cerca de unas treinta personas de la localidad acudieron a un foro de candidatos en el Ayuntamiento de Glenwood Springs el miércoles 5 de octubre, mientras que otros lo siguieron de forma remota.
Los candidatos a varios cargos estatales y locales del condado de Garfield participaron en la "Noche de Cuestiones y Respuestas" organizada por la Asociación de la Cámara de Turismo de Glenwood Springs, el Glenwood Springs Post Independent y KMTS Radio.
El jueves, 6 de octubre, los candidatos a comisionado y a sheriff del condado de Pitkin fueron los protagonistas de la tradicional "Noche de Debates" en los estudios de Grassroots Community Network en Aspen, donde se les hicieron preguntas por parte de representantes de Aspen Public Radio, Aspen Daily News y The Aspen Times.
Los candidatos de los dos debates recientes respondieron a preguntas sobre una serie de temas como vivienda asequible, educación, atención médica, cambio climático, seguridad electoral e incluso la separación de la iglesia y el estado.
La contienda por el sheriff del condado de Pitkin se vuelve personal
En la contienda por el cargo de sheriff del condado de Pitkin, el tres veces titular Joe DiSalvo se enfrenta a un candidato que dice que ha llegado el momento de un cambio en el puesto.
DiSalvo y el aspirante Michael Buglione están conectados en más de una forma, y sus interacciones personales y profesionales se convirtieron en temas de conversación durante la Noche de debates y a lo largo de las elecciones de este otoño.
DiSalvo y Buglione eran cuñados y antiguos colegas.
El elemento familiar ha hecho que esta elección sea diferente a las tres últimas, dijo DiSalvo.
"Mi corazón está en esto, dijo DiSalvo. "Por lo que a mí respecta, compartimos la misma sangre. Cuando tienes que tomar eso, y ponerlo en este contexto, cambia todo para ti, y la forma en que uno compite".
Buglione, por su parte, dijo que no va a dejar que los lazos personales se interpongan en su campaña.
"Estoy empujando una roca cuesta arriba, y cada día recibo más apoyo, y el apoyo sale de todas partes, y eso me hace sentir bien cada día", dijo. "No voy a meter la parte personal en esto".
Los candidatos también debatieron sobre los estilos de gestión, el futuro de la cárcel del condado de Pitkin y la lucha contra las drogas.
La experiencia en la aplicación de la ley -en calidad y en cantidad- fue otro eje del debate.
DiSalvo ha trabajado en la aplicación de la ley durante casi cuatro décadas, y ha sido sheriff durante los últimos 12 años.
Durante el debate del jueves, dijo que devolver a la comunidad es la razón por la que le gustaría permanecer en el cargo durante otro mandato.
"Creo que esta noche quedó claro que mi experiencia es lo que nos separa", dijo DiSalvo.
Destacó el equipo de respuesta a emergencias del condado y la transparencia de la oficina del sheriff y se enorgulleció de la fuerza de su personal actual.
"He sido residente del valle durante 42 años y agente de policía durante 37 años en el condado de Pitkin y (he pasado) 12 años como su sheriff", dijo. "No hay mucho que no haya visto cuando se trata de esta comunidad. Esta comunidad me ha dado mucho, y siento la responsabilidad de devolvérselo".
Buglione tiene 17 años de experiencia en el campo, aunque se alejó de las fuerzas del orden hace unos años.
Al igual que DiSalvo, dijo que está en esta contienda por la comunidad, pero cree que es hora de hacer algo nuevo en el papel de sheriff.
"Quiero elevar la posición del cargo", dijo Buglione. "Hay una necesidad abrumadora de acción que quiero satisfacer".
Buglione también prometió transparencia y dijo que sería un "líder fuerte" con "inteligencia de calle" en el cargo.
"Dirigiré con integridad y siempre, siempre haré primero lo que es mejor para nuestra comunidad", dijo. "Es hora de un cambio positivo, y yo soy ese cambio".
Los comisionados del condado de Pitkin debaten temas candentes
Los dos candidatos a comisionado del condado de Pitkin para el distrito 2 también participaron en la reciente "Noche de debate" en el estudio de Grassroots en Aspen.
La titular Kelly McNicholas Kury y su contrincante, Erin Smiddy, coincidieron en que la vivienda asequible para los empleados del condado y para la comunidad en general debe ser lo más importante para el condado de Pitkin.
Smiddy dijo que quiere ver acciones, no sólo palabras, en un tema crítico para el futuro de la comunidad.
" Tenemos problemas con la vivienda, tenemos un gran problema", dijo. "Creo que es nuestra principal emergencia. Es una necesidad imperiosa de vivienda, y deberíamos presionar con fuerza para conseguirla ahora mismo, que es lo que pretendo hacer."
McNicholas Kury también ve esa necesidad.
Ella destacó su propio historial de defensa de la vivienda en la comunidad con la política y la participación en los comités, incluso si eso no se ha convertido en unidades construidas todavía.
"Cada vez nos expulsan más y más, y yo estoy aquí para defenderlo", dijo McNicholas Kury. "Y he tomado medidas y puesto en marcha políticas para asegurarme de que cualquiera que viva en el condado de Pitkin pueda prosperar".
Los candidatos también están de acuerdo con el futuro del aeropuerto del condado de Aspen-Pitkin: Ambos dijeron que no quieren verlo crecer.
Y en cuanto al alquiler a corto plazo, tanto McNicholas Kury como Smiddy citaron la necesidad de tener más información y perspectiva sobre la situación.
Pero no están de acuerdo en todo. Prueba A: la controvertida ampliación del terreno en Aspen Mountain en una zona llamada "Pandora".
McNicholas Kury fue la única comisionada de la junta que votó en contra de la ampliación de Aspen Skiing Co. el pasado noviembre, y mantiene su decisión.
"Hubo (en la comunidad) perspectivas divididas, y es totalmente apropiado que haya un voto dividido en la junta", dijo McNicholas Kury. "Diré que he apoyado otras propuestas de Skico que se nos han presentado. Tomo cada propuesta por su mérito, y para mí, la de Pandora simplemente no aprobó".
Smiddy dijo que habría votado "sí" por Pandora si hubiera estado en la junta de comisionados del condado en ese momento.
"No habría votado en contra porque somos una estación de esquí, ante todo", dijo. "Así es como empezó, así es como va a terminar aquí".
A pesar de todos los desarrollos que van y vienen y de los debates sobre soluciones de vivienda, "siempre vamos a ser una estación de esquí", dijo Smiddy.
"Sólo quiero representar lo que los locales representan", dijo.
Patti Clapper, que está en su quinto mandato como comisionada del condado de Pitkin, se presenta sin oposición para su sexto mandato.
Los candidatos a comisionado del condado de Garfield difieren en materia de energía
Las diferencias entre los candidatos a comisionado del distrito 1 del condado de Garfield quedaron claras durante un reciente debate en Glenwood Springs.
El titular Tom Jankovsky, republicano, dijo que la seguridad pública y el aumento de la delincuencia están entre sus mayores preocupaciones para el condado, y en las que siente que puede marcar la diferencia.
"El fiscal procesa, el sheriff recoge a la gente y la mete en la cárcel, pero los comisionados del condado son los que los financian", dijo Jankovsky.
Si es elegido, el aspirante demócrata Ryan Gordon dijo que se centraría más en la crisis de la vivienda.
Dijo que ha escuchado a los propietarios de negocios locales que la falta de viviendas asequibles afecta a su capacidad para encontrar empleados.
"Cuando lo hacen, no pueden encontrar vivienda para esos trabajadores", dijo. "Se plantean abandonar el valle, llevándose esos ingresos fiscales tan importantes. Será una tragedia si eso ocurre".
Otros temas clave que surgieron durante el debate fueron el aumento de la participación ciudadana en el gobierno, el desarrollo por parte del estado del lago Sweetwater, al norte de Dotsero, en un parque estatal, y el futuro de la producción de energía en el condado de Garfield.
Jankovsky y Gordon dijeron que apoyan la industria del petróleo y el gas en el condado.
Pero Gordon cree que la economía del condado ha dependido demasiado del petróleo y el gas en el pasado, y que podría beneficiarse de otras industrias, como la de las actividades recreativas al aire libre.
"Más rampas para barcos, más puntos de acceso a los senderos", dijo. Apoyemos a nuestros agricultores y ganaderos para que podamos obtener alimentos cultivados localmente, pero también preservemos este espacio abierto. Busquemos traer tecnologías innovadoras, ya sea energía renovable o de otro tipo".
Jankovsky defendió el uso que el condado hizo en el pasado de abogados y grupos de presión en nombre de la industria del petróleo y el gas del condado.
"Tenemos que asegurarnos de que, no sólo para el condado de Garfield, sino para la nación y quizá para el mundo, ese gas sea accesible", dijo. "Hay una gran presión por parte de los ecologistas para asegurarse de que se quede en el suelo. Cuando te enfrentas al gobierno federal, necesitas artillería pesada".
Los candidatos al Distrito 57 de la Cámara de Representantes quieren representar a todos los votantes locales
Los candidatos al Distrito 57 de la Cámara de Representantes de Colorado participaron en su segundo debate este mes en la "Noche de cuestiones y respuestas" en Glenwood Springs.
El distrito recientemente redibujado incluye todos los condados de Pitkin y Garfield y una parte del condado de Eagle.
El actual republicano Perry Will, de New Castle, ha representado al distrito durante casi cuatro años.
Si es reelegido, dijo que se mantendrá centrado en las cuestiones que considera importantes para todos los habitantes del oeste de Colorado, como el apoyo a los hospitales rurales, la protección de los derechos sobre el agua y el mantenimiento de la salud de las tierras y los bosques públicos.
Will también dijo que seguirá tratando de superar la división política.
"No sólo represento a los republicanos, a los demócratas o a los independientes - represento a todos allí", dijo. "Tengo que decirles que mi brújula moral sí apunta al norte. Siempre me comportaré como un caballero. Nunca avergonzaré a nadie del Distrito 57 de la Cámara en ese recinto, tengo demasiado respeto por la institución de allí".
Su contrincante demócrata, Elizabeth Velasco, de Glenwood Springs, dice que también hará todo lo posible para servir a una diversidad de voces en el distrito.
Dice que quiere que toda la gente tenga acceso al aire y al agua limpios, a la atención sanitaria y a los derechos reproductivos, y a una educación de calidad, independientemente de su afiliación partidista o de su código postal.
"Al crecer, mis padres tenían tres trabajos para poder permitirse vivir aquí, para poder pagar el alquiler, y eso es algo por lo que nuestras familias están pasando ahora", dijo Velasco. "Y como candidata de la clase trabajadora y defensora de las familias de la clase trabajadora, espero traer soluciones innovadoras a la legislatura".
Más contiendas y debates clave en la "Noche de Cuestiones y Respuestas"
El Distrito 57 de la Cámara de Representantes no fue la única contienda estatal en el candente debate celebrado recientemente en Glenwood Springs.
El candidato demócrata al Senado por el Distrito 8 de Colorado, Dylan Roberts, de Avon, y el candidato republicano, Matt Solomon, de Eagle, también participaron.
El distrito se redefinió recientemente para incluir la mayor parte del noroeste de Colorado, incluida una parte del norte del condado de Garfield.
Los votantes también escucharon a los candidatos en otras dos contiendas del condado de Garfield: secretario y funcionario del registro, y tesorero del condado. En el debate del miércoles se pidió a los representantes que expusieran sus argumentos a favor y en contra del " Tema 2C de la papeleta".
La medida en la papeleta pide a los votantes de Glenwood Springs que apoyen un nuevo impuesto sobre el alojamiento para financiar las viviendas de la mano de obra en la ciudad.
Los partidarios dicen que el fondo de viviendas para la mano de obra gestionado por la ciudad ayudaría a los negocios locales a retener más empleados y sería pagado por los visitantes, no por los locales.
Mientras tanto, los opositores dicen que el impuesto adicional acabará perjudicando a los alojamientos y hoteles locales al hacerlos más caros para los visitantes.
Los opositores también se preguntan por qué la ciudad sólo está considerando un impuesto sobre el alojamiento para recaudar fondos para viviendas asequibles, y no un impuesto sobre el esparcimiento y otras atracciones locales.
Puede ver todos los debates de la "Noche de Cuestiones y Respuestas" del condado de Garfield en la página web del Glenwood Springs Post Independent.
La grabación completa de la "Noche de debates" del condado de Pitkin está disponible en el sitio web de Grassroots.
El día de las elecciones es el 8 de noviembre y las papeletas comienzan a enviarse por correo a la mayoría de los votantes de Colorado el 17 de octubre.
