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Los comisionados del condado de Garfield, Tom Jankovsky y Mike Samson, nombraron el lunes 16 de diciembre a dos nuevos administradores de bibliotecas públicas para representar a Carbondale y New Castle, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre la persona designada para Glenwood Springs y volverán a abrir las solicitudes para el puesto, aplazando la decisión hasta el nuevo año.
El comisionado John Martin, cuyo mandato vence a mediados de enero, se recusó de los nombramientos porque no pudo asistir a las entrevistas de solicitantes, que se realizaron a principios de este mes.
En medio de la controversia en curso sobre el proceso de nombramiento de la junta de la biblioteca del condado de Garfield y si las restricciones de libros deben ser consideradas en las seis bibliotecas del condado, los funcionarios recibieron 27 solicitudes para tres vacantes o hasta la renovación del nombramiento a finales de este año. De ellos, 11 eran para el representante de New Castle, siete solicitaron para Carbondale y nueve para Glenwood Springs.
"Solo diré que contamos con una amplia cantidad de candidatos excelentes para los tres puestos, todos ellos cualificados. Esta no es una decisión sencilla", comentó Samson durante una reunión el pasado 16 de diciembre. "Creo que, con toda la controversia que ha rodeado a la junta de la biblioteca, esto refleja que muchas personas en nuestra comunidad estaban atentas a lo que ocurría, mostrando un gran interés una vez que el proceso se puso en marcha".
En cuanto a los dos nuevos nombramientos, los comisionados aceptaron a uno de los candidatos recomendados por la junta de la biblioteca, Brit McLin, de New Castle. Sin embargo, optaron por elegir a Stephanie Pierucci Hirsch, de Carbondale, en lugar de renovar el nombramiento de la actual administradora Jocelyn Durrance, como había solicitado la junta.
Los comisionados quedaron estancados en la decisión sobre la vacante para Glenwood Springs. Samson propuso a la exmaestra Jacqui Edelmann, mientras que Jankovsky insistió en renovar el nombramiento de la actual administradora de la biblioteca, Susan Use. Sin llegar a un consenso, los comisionados decidieron reabrir el proceso de solicitudes para el puesto. Se espera que la decisión final se tome el próximo mes, una vez que el comisionado electo, Perry Will, asuma su cargo en la junta.
Desacuerdo sobre las restricciones a los libros y la supervisión gubernamental
El Distrito de Bibliotecas Públicas del Condado de Garfield cuenta con siete puestos en su junta de administradores: uno para cada municipio del condado, más un puesto adicional general.
Históricamente, los comisionados del condado han tenido la última palabra en la aprobación de los fideicomisarios de la biblioteca, quienes primero eran evaluados, entrevistados y posteriormente recomendados por la junta de la biblioteca. Sin embargo, los funcionarios electos comenzaron a tomar un papel más activo el año pasado tras recibir una petición ciudadana encabezada por un residente de Rifle en la que se solicitaba la restricción, o retirada, de dos series de novelas gráficas para adultos y de todos los libros con advertencias de contenido para padres.
Desde entonces, los comisionados han recibido una contrapetición del grupo ciudadano Protect Our Garfield County (Protejamos nuestras bibliotecas del condado de Garfield). En su petición, el grupo postula que la controversia local ha sido alimentada por un esfuerzo nacional de prohibición de libros y pide a los comisionados del condado permitir una vez más que la junta de la biblioteca tenga más control sobre la selección de sus propios miembros.
Durante la reunión del 16 de diciembre, Jankovsky señaló que cada petición cuenta hoy con unas 1,400 firmas.
"Diría que hay un fuerte respaldo en ambas direcciones", comentó Jankovsky. "Probablemente sea similar a cómo es nuestro condado: somos un condado púrpura y el voto suele estar casi dividido 50/50".
Según LaRue, el personal de la biblioteca nunca ha tenido problemas con niños que hayan intentado llevarse prestados los libros en cuestión ni ha recibido quejas de padres cuyos hijos los hayan leído en la biblioteca. Hasta ahora, el distrito de bibliotecas ha rechazado restringir el acceso a cualquiera de los libros.
El otoño pasado, los comisionados denegaron la petición de la junta de la biblioteca de nombrar a Hanna Arauza, madre de familia local, como administradora en representación de Rifle, y en su lugar aprobaron una resolución la primavera pasada en la que restablecían su autoridad para supervisar el proceso de nombramiento. En mayo, eligieron a Myrna Fletchall, residente de Rifle, para ocupar el puesto vacante.
En una reunión pública especial el 21 de noviembre, los comisionados del condado se reunieron con la junta de la biblioteca para discutir un proyecto de acuerdo intergubernamental (IGA) para formalizar cómo funcionará el proceso de nombramiento en el futuro. Durante la reunión, Samson expresó su preocupación por una disposición propuesta por el distrito de la biblioteca que impediría a los comisionados negarse a volver a nombrar a los administradores actuales "sin una buena causa."
"Creo que eso nos ata como junta, y no creo que sea una buena forma de regir la junta", dijo Samson. "Creo que es bueno que haya sangre nueva de vez en cuando".
Desde entonces, los comisionados han decidido eliminar la línea en cuestión del último borrador del IGA, pero la junta de la biblioteca aún no ha firmado el acuerdo actualizado.
New Castle califica la censura como una "pendiente resbaladiza”
Para el puesto vacante de administrador de New Castle, los comisionados del condado de Garfield eligieron a McLin, un padre de familia local y antiguo jefe del Distrito de Protección contra Incendios de Burning Mountains que también fue el candidato recomendado por la junta de la biblioteca.
McLin terminará el último año del mandato de la exadministradora Crystal Mariscal, que dimitió el mes pasado.
Durante las entrevistas a los solicitantes el 5 de diciembre, dos comisionados y tres miembros de la junta de la biblioteca hicieron una serie de preguntas a McLin y a otros solicitantes que van desde su visión para el futuro de las bibliotecas locales a sus pensamientos sobre la Declaración de Derechos de la Biblioteca de la Asociación Americana de Bibliotecas y el el proyecto de ley del Senado 24-216 del estado. El proyecto de ley, que fue aprobado por la legislatura estatal en mayo, exige que las bibliotecas de Colorado establezcan políticas escritas para situaciones como las solicitudes de retirada de determinados libros.
Durante su entrevista, McLin resaltó su experiencia como jefe de bomberos, donde trabajó para reunir a diferentes organismos con puntos de vista opuestos sobre la mejor manera de servir al público. También compartió su postura sobre si las bibliotecas deberían tomar medidas específicas para evitar que los niños accedan a ciertos libros para adultos.
McLin afirmó que la censura es una "pendiente resbaladiza" y relató una conversación que tuvo con su nieto de 12 años acerca del esfuerzo de algunos residentes por restringir o eliminar ciertas novelas gráficas dirigidas a adultos.
Y le pregunté: "Bueno, Alex, ¿qué opinas de eso? Y él respondió: 'Bueno, ya sabes, la Biblia tiene un montón de violencia y derramamiento de sangre y contenido maduro'", dijo McLin. "Hay que tener cuidado con la censura".
Sin embargo, al ser preguntado si las bibliotecas deberían implementar una política para los libros similar a las normas existentes para proteger a los niños del material en Internet considerado perjudicial para su desarrollo, McLin expresó su apoyo a la idea.
"Supongo que estoy un poco sorprendido de que eso no exista actualmente, al menos en la práctica, si no como una política formal", comentó McLin. "Con ese término 'razonable', alguien tiene que decidir qué es razonable, y creo que, en lo que respecta a la Junta de Fideicomisarios, eso se refleja en la persona que contratan para gestionar el distrito de la biblioteca en su nombre".
McLin añadió que, cuando él era pequeño, la biblioteca de su barrio estaba preparada para disuadir a los niños de acceder a contenidos para adultos.
"Mi primera experiencia con la biblioteca pública fue en Long Beach, California, en 1955, y justo al lado del mostrador del bibliotecario había una sección etiquetada como 'Jóvenes Adultos', y todos sabíamos que eso significaba que no podías acceder a ella antes de cumplir 12 años", dijo McLin. "Recuerdo estar muy emocionado por cumplir 12 años y poder descubrir qué había en esa sección".
McLin también expresó su interés por garantizar que la biblioteca se adapte a los cambios tecnológicos y a las necesidades de la comunidad.
"¿Quién habría imaginado que tendríamos internet hace 20 años? ¿O que tendríamos teléfonos celulares con más capacidad de cómputo que las misiones Apollo a la Luna?" comentó McLin. "Mirando hacia el futuro, se trata de seguir conectando comunidades, brindando servicios y siendo una biblioteca. Esencialmente, la biblioteca es un depósito funcional de conocimiento e información, ya sea en formato digital o físico".
Candidato recién llegado elegido en lugar del actual administrador de Carbondale
Para el puesto de Carbondale, los comisionados no siguieron la recomendación de la junta de la biblioteca de volver a nombrar al actual administrador Durrance, y en su lugar eligieron a Hirsch, madre y escritora local. Ella servirá un mandato de cinco años a partir del próximo mes.
"Me pareció interesante que fuera escritora profesional", dijo Samson. "Es interesante que una escritora forme parte de la junta de la biblioteca, y me impresionó el trabajo que había hecho".
Además de escribir novelas de crímenes reales y fundar el grupo local Roaring Fork Valley Moms, Hirsch dirige su propia editorial y puso en marcha un programa para que los jóvenes escriban y publiquen libros.
"El futuro de la humanidad depende de las ideas que leemos y escribimos", afirma Hirsch. "Por eso, dar a la comunidad esta forma de expresión personal, esta conexión con el espíritu humano a través de la formación del carácter, no hay nada que genere más empatía y comprensión que leer y escribir libros, en mi opinión".
Durante su entrevista de este mes, Hirsch también respondió a preguntas sobre si apoya la idea de restringir el acceso de los niños a libros con advertencias para padres.
"Cuando yo era más joven, algunas de las selecciones dirigidas a público maduro estaban en un área especial", comentó Hirsch. "Dicho esto, también estoy de acuerdo con algunos de los otros candidatos en que los padres deben asumir la responsabilidad de educar a sus hijos, brindándoles la oportunidad de tomar decisiones basadas en lo que entienden como la brújula moral de la familia".
Hirsch recuerda haber sido una ávida usuaria de bibliotecas que a veces leía libros que superaban su edad, especialmente en su adolescencia, y dice que aprecia que el proyecto de ley 24-216 del Senado estatal proteja el acceso a la información sin discriminación por motivos de edad y otra serie de estatus protegidos.
Al mismo tiempo, hizo hincapié en soluciones razonables para garantizar que la biblioteca siga siendo un lugar seguro.
"Si hay algo claramente inapropiado para un niño de 3 años, por ejemplo, por dibujos, simplemente va a un estante alto", dijo Hirsch. "Y por eso creo que es un tema en el que se pueden hacer soluciones muy prácticas para que toda la comunidad se sienta segura".
En lo que respecta al futuro de las bibliotecas del condado de Garfield, Hirsch afirma que desea que el distrito bibliotecario desempeñe un papel cada vez más importante como conector de la comunidad, especialmente para aquellos que puedan sentirse aislados o solos.
"En el mes de octubre, por desgracia, un hombre de mi estudio de yoga y otros dos hombres en la misma semana se quitaron la vida porque se sentían muy solos", dijo Hirsch. "Y en mi experiencia, no sólo los libros y los personajes me ayudan a sentirme conectada con el espíritu humano, sino que creo que la biblioteca es un recurso que mucha gente de este valle necesita para sentirse menos sola y sentirse inspirada".
Los comisionados no se ponen de acuerdo sobre el nombramiento de Glenwood Springs
Durante la reunión del 16 de diciembre, Samson y Jankovsky tenían cada uno diferentes opciones para el puesto de la junta de la biblioteca de Glenwood Springs.
Samson propuso a Edelmann, un maestro de la Liberty Classical Academy recientemente jubilado, para un mandato de cinco años, pero Jankovsky no apoyó su propuesta, sino que expresó su preferencia por volver a nombrar a Use, actual administrador de la biblioteca, en lo que sería su último mandato de tres años. Los administradores de la biblioteca están limitados a tres mandatos, siendo el primero de cinco años y las renovaciones de tres años.
"Sentí que sería importante mantener cierta consistencia en la junta y contar con la experiencia que aporta al haber estado allí, además de su maestría en ciencias bibliotecarias", comentó Jankovsky. "Al hablar con ella durante nuestra sesión de trabajo con la biblioteca y también en su entrevista, sentí que estaba abierta a escuchar y a adaptarse si fuera necesario".
Jankovsky también compartió su segunda opción, el ex miembro del Consejo Municipal de Glenwood Springs Tony Hershey, y su tercera, la madre local y miembro del consejo escolar Maureen Biermann.
Pero Samson mantuvo su apoyo a Edelmann y sugirió que aplazaran la decisión final hasta la toma de posesión de Will en enero.
"No creo que sea un gran impedimento para la junta de la biblioteca funcionar sin una persona durante uno o dos meses", dijo Samson. "Así que yo diría que volvamos a entrevistar".
Samson pidió que no se aceptaran nuevos candidatos para el puesto, pero la abogada del condado, Heather Beattie, sugirió reabrir la solicitud y anunciar el puesto antes de realizar una nueva ronda de entrevistas, lo que probablemente retrasaría la decisión final hasta finales de enero.
No se ha fijado fecha para la próxima ronda de entrevistas para el puesto de la junta de la biblioteca de Glenwood Springs. El mandato actual de Use termina el 31 de diciembre.
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